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Cloaking

Définition

Le cloaking est traditionnellement une technique de Black Hat SEO qui consiste à présenter un contenu différent aux moteurs de recherche et aux utilisateurs humains. Cette pratique vise à tromper les moteurs de recherche pour améliorer artificiellement le classement d’une page dans les résultats de recherche (SERP), tout en affichant un contenu distinct (souvent moins pertinent ou moins optimisé) aux visiteurs réels du site.

Nous verrons plus bas que l’obfuscation de lien par le cloaking n’est pas nécessairement un black hack, mais peut être juste un Hack tout simplement (White Hack cloaking).

Voici les principales caractéristiques du cloaking :

  1. Dissimulation de contenu : Le cloaking fonctionne en montrant deux versions différentes d’une même page web. Par exemple, une version très optimisée avec des mots-clés spécifiques sera présentée aux bots des moteurs de recherche comme GoogleBot, tandis qu’une autre version, plus simple ou sans relation avec le contenu optimisé, sera affichée aux utilisateurs humains.
  2. Objectif SEO : Le but est de tromper les moteurs de recherche pour obtenir un meilleur classement en optimisant uniquement la version visible par les bots, tout en dissimulant ce contenu aux utilisateurs réels. Cela permet à un site de se positionner sur des requêtes populaires ou non pertinentes, même si le contenu réel ne correspond pas à ces requêtes.
  3. Techniques courantes : Voici quelques exemples de techniques de cloaking :
    • Cloaking par IP : Le serveur du site détecte l’adresse IP du visiteur. Si l’IP appartient à un moteur de recherche (comme GoogleBot), il affiche une version optimisée pour le SEO, et une version différente pour les utilisateurs.
    • Cloaking par user-agent : Le serveur détecte le user-agent du visiteur. Si le user-agent indique qu’il s’agit d’un crawler (comme celui de Google), le contenu optimisé est montré. Pour les autres utilisateurs, un autre contenu est affiché.
    • Cloaking par redirection : Les utilisateurs humains sont redirigés vers une autre page (souvent sans pertinence), tandis que les moteurs de recherche restent sur la page optimisée.
  4. Conséquences et sanctions : Le cloaking est explicitement interdit par les directives des moteurs de recherche comme Google. Si un site est pris en flagrant délit de cloaking, il peut être sévèrement pénalisé, ce qui inclut :
    • Un déclassement dans les résultats de recherche,
    • Une désindexation partielle ou complète du site par les moteurs de recherche,
    • Une perte massive de trafic et de visibilité.
  5. Différence avec le contenu dynamique : Il est important de ne pas confondre le cloaking avec des pratiques légitimes comme le contenu dynamique, qui ajuste le contenu affiché en fonction des caractéristiques de l’utilisateur (par exemple, en fonction de sa localisation ou de son appareil). Dans le cas du contenu dynamique, la version présentée reste la même pour les moteurs de recherche et les utilisateurs, seule l’apparence ou les informations complémentaires changent.
  6. Exemple concret : Un site de voyage pourrait utiliser du cloaking en montrant une page pleine de mots-clés comme « meilleur hôtel à Paris » ou « vols bon marché », mais, en réalité, les utilisateurs qui accèdent à cette page se retrouvent redirigés vers une page de vente d’accessoires non liés, ce qui n’a aucune pertinence pour eux.

 

White Hat Cloaking ?

Le terme White Hat Cloaking désigne une technique controversée de référencement (SEO) qui consiste à présenter des contenus différents aux moteurs de recherche et aux utilisateurs, tout en respectant les principes d’éthique du SEO. Contrairement au cloaking traditionnel, qui est considéré comme une pratique de Black Hat SEO (et pénalisée par Google), le White Hat Cloaking cherche à améliorer l’expérience utilisateur sans tromper intentionnellement les moteurs de recherche.

Fonctionnement du White Hat Cloaking

  1. Différentiation des contenus
    • Avec le White Hat Cloaking, le contenu montré à l’utilisateur peut être légèrement ajusté pour des raisons légitimes, telles que l’optimisation pour l’accessibilité ou l’adaptation du contenu à des appareils mobiles. Par exemple, une page peut présenter une version simplifiée du contenu pour les utilisateurs sur mobile tout en fournissant la version complète pour les moteurs de recherche afin de maintenir un bon classement.
  2. Raisons légitimes
    • Contrairement aux pratiques frauduleuses de cloaking, le White Hat Cloaking a pour but d’améliorer la pertinence et la qualité du contenu en fonction du contexte d’utilisation (type d’appareil, localisation, etc.), sans tromper les moteurs de recherche. Il peut être utilisé pour :
      • Accessibilité : Fournir une version adaptée pour les personnes malvoyantes ou handicapées.
      • Optimisation mobile : Adapter les pages pour les appareils mobiles tout en servant des versions complètes pour le référencement.
      • Internationalisation : Adapter le contenu pour différentes langues ou localisations.
  3. Non trompeur
    • L’objectif du White Hat Cloaking n’est pas de manipuler les classements dans les résultats de recherche, mais de répondre aux besoins des utilisateurs et de garantir une bonne expérience tout en fournissant aux moteurs de recherche un contenu conforme aux meilleures pratiques.

Exemple de White Hat Cloaking

  • Une entreprise d’e-commerce pourrait proposer des descriptions de produits abrégées pour les utilisateurs mobiles, mais maintenir les descriptions complètes dans la version pour ordinateur et pour les moteurs de recherche afin de maximiser l’indexation.

Risques et limites

  1. Pratique controversée
    • Même si certains défendent l’idée du White Hat Cloaking pour des raisons d’expérience utilisateur, la frontière entre ce qui est acceptable et non acceptable reste floue. Google recommande généralement d’éviter toute forme de cloaking, qu’elle soit bien intentionnée ou non, car cela peut toujours être perçu comme une tentative de manipulation.
  2. Sanctions potentielles
    • Si une technique de White Hat Cloaking est mal exécutée ou perçue comme trompeuse, elle peut entraîner des sanctions de la part des moteurs de recherche, notamment des baisses de classement ou la désindexation.

Différence avec le Black Hat Cloaking

  • White Hat Cloaking : Utilisé pour améliorer l’expérience utilisateur sans tromper les moteurs de recherche.
  • Black Hat Cloaking : Utilisé pour manipuler les résultats de recherche en affichant du contenu de qualité aux moteurs de recherche tout en servant un contenu de faible qualité ou non pertinent aux utilisateurs.

Ce qu’il faut retenir du cloaking

Le cloaking est traditionnellement une technique trompeuse de Black Hat SEO qui affiche des versions différentes d’une même page web aux utilisateurs et aux moteurs de recherche. Bien qu’elle puisse offrir des gains temporaires en termes de référencement, elle est fortement pénalisée par les moteurs de recherche comme Google, qui visent à fournir aux utilisateurs des résultats pertinents et fiables.

Le White Hat Cloaking est une forme de cloaking qui vise à améliorer l’expérience utilisateur tout en restant fidèle aux bonnes pratiques de référencement. Toutefois, en raison de la nature potentiellement ambiguë de cette approche, il est souvent recommandé d’éviter toute forme de cloaking sans connaissance technique avancées en SEO pour ne pas risquer des sanctions des moteurs de recherche.

 

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